De angst voor het vele water in Nederland bracht Baraa uit Asperen ertoe te leren zwemmen. Wat begon als een noodzaak om zich veiliger te voelen, is inmiddels een passie geworden.
Nadat ze de basisvaardigheden onder de knie had en haar Spetterdiploma had behaald, had ze kunnen stoppen, maar dat deed ze niet. Baraa's angst voor water is nu verleden tijd. "Als de les voorbij is, vraag ik vaak om nog een kwartiertje door te mogen gaan," zegt ze lachend. “Ik weet niet waar dit eindigt, maar ik kan er geen genoeg van krijgen,” vertelt Baraa thuis in Asperen.
Van vluchteling naar waterrat
Na haar vlucht uit Syrië begon Baraa met haar gezin een nieuw leven in Asperen. Als statushouder kreeg ze te maken met tal van verplichtingen, zoals inburgering. Tijdens het verkennen van haar nieuwe omgeving, merkte ze al snel op hoeveel water er in Nederland is. “Het lijkt wel alsof er naast elk fietspad een sloot ligt,” zegt ze. Dit gaf haar een gevoel van onveiligheid, maar dankzij enkele vrijwilligers en de hulp van Welzijn West Betuwe kon ze zwemlessen volgen. Samen met een groepje vrouwen zette ze haar eerste stappen in het water bij de Schildkamp. “Sommige vrouwen haakten snel af of vonden de oefeningen lastig, maar ik kreeg er meteen plezier in. We gingen zwemmen op onze buik en rug, en leerden watertrappelen. Ik beleef er zoveel plezier aan.” In Syrië werd veel gesport, maar zwemmen was minder gebruikelijk, vooral omdat ze niet aan de kust woonde. “Zwemmen was eerder een luxe, beoefend in sportscholen of resorts.” Hoewel wedstrijdzwemmen minder vaak voorkwam, kent Syrië wel het inspirerende verhaal van de zwemmende vluchtelingenmeisjes die uiteindelijk het Olympisch vluchtelingenteam haalden - een verhaal dat ook indrukwekkend verfilmd werd.
Mijn hoofd klaart op van zwemmen
Baraa’s angst voor water is inmiddels verdwenen en ze voelt zich nu vol vertrouwen in haar waterrijke omgeving. Zwemmen is voor haar een manier geworden om te ontspannen. “Als de zwemjuf na driekwartier zegt dat de les voorbij is, smeek ik haar vaak om nog een kwartiertje door te mogen gaan. Ik voel me heerlijk en mijn hoofd is helemaal opgeklaard als ik uit het water kom.” Baraa’s man kon al zwemmen, haar achtjarige dochter heeft inmiddels haar C-diploma behaald en haar zoontje zal zodra hij oud genoeg is ook zwemlessen volgen. “Zwemmen is zo belangrijk, het is gewoon essentieel als je in Nederland woont. Voor mij is het nu echt een sport geworden, en iets waarmee ik ook anderen kan helpen.” In het nieuwe seizoen, dat in oktober begint, hoopt Baraa de zwemjuf te kunnen ondersteunen. “Ik kan de oefeningen uitleggen en als tolk fungeren voor de vrouwen.”
Zwemmen als ontspanning en sport
Op de vraag of ze nog zwemdoelen heeft, moet Baraa even nadenken. “Ik weet gewoon niet waar dit gaat eindigen. Zoals het nu gaat, is het leuk, maar eigenlijk wil ik ook wel meer. Wedstrijdzwemmen? Wie weet.” Voorlopig heeft ze geen interesse in andere sporten. Zwemmen is uitdagend, goed voor zowel lichaam als geest, en volgens Baraa is het iets dat iedereen die nieuw in Nederland komt snel onder de knie moet krijgen. “En wie weet ontdek je daarmee ook een sport die perfect bij je past, net zoals ik.”
Bewegen in West Betuwe
Ontdek het veelzijdige sport- en beweegaanbod in West Betuwe! Iedereen kan bewegen; een kleine stap is immers makkelijk én zo gezet. Of je nu graag buiten sport, een les wilt volgen of liever individueel beweegt, er is altijd een optie die bij je past. Op bewegeninwestbetuwe.nl vind je tips, activiteiten en voorbeelden van het ruime aanbod.